Chao Chen, un étudiant en design industriel de l'université londonienne Royal College of Art, a mis au point un matériau innovant en s'inspirant de la pomme de pin.

Chao Chen a développé un matériau biométrique qui "détecte l'humidité et modifie automatiquement sa forme sans aucune structure mécanique ou élément électrique". Chao Chen a mis au point cette innovation en s'inspirant des propriétés de la pomme de pin qui ouvre et ferme ses écailles pour se protéger de l'eau. Au final, le résultat est un matériau en bois stratifié qui réagit à l'eau. Cette réalisation fait partie du projet de fin de Master de l'étudiant, mais cela ne l'empêche pas déjà de penser à d'autres utilisations comme un bardage de façade qui réagit à la pluie, des tuiles sur un abri qui s'ouvrent avec le soleil et se ferment avec la pluie, etc.